Come presentare i contenuti linguistici con una metodologia induttiva?

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Cominciamo oggi con due esempi di due insegnanti che devono gestire una classe di livello B1.

L'insegnante A entra in classe, li saluta gentilmente e spiega che oggi impareranno il condizionale semplice, ne spiega la forma e gli usi (in questo caso, quello del consiglio) e si assicura che tutti gli studenti lo capiscano. Poi annuncia che si eserciteranno con esercizi che, si badi bene, possono essere più o meno dinamici, comunicativi e motivanti e, infine, visto che il giorno precedente avevano lavorato su luoghi comuni e realtà sulla Spagna, chiede agli studenti di scrivere una risposta come compito a casa in un forum di stranieri che vengono nel nostro Paese in vacanza e vogliono ricevere consigli su vari aspetti culturali. Prima, naturalmente, spiega anche la tipologia testuale dei messaggi nei forum di Internet.

L'insegnante B entra in classe, li saluta gentilmente e spiega che oggi impareranno a dare consigli agli altri. Presenta come input alcuni messaggi nei forum stranieri, dove gli spagnoli danno consigli ai futuri turisti su vari aspetti come gli orari e i piatti da mangiare a seconda della regione o i vestiti da indossare a seconda del periodo dell'anno. Dopo aver lavorato su aspetti quali la comprensione del testo, il lessico e l'espressione orale, si chiede agli studenti, individualmente, in gruppo o in coppia, di esaminare le forme utilizzate per dare consigli. Gli studenti formulano ipotesi sulla formazione del condizionale o su altre possibili forme che potrebbero comparire. Vengono anche formulate regole sugli usi e poi verificate. All'interno dello stesso contesto comunicativo, viene praticato e/o prodotto il nuovo tempo.
Quale metodologia si avvicina di più al nostro modo di insegnare e quale sarebbe più vantaggiosa per i nostri studenti?

Anche se la risposta non è così semplice e dipende da moltissimi fattori, sembra che la ricerca abbia ampiamente dimostrato i vantaggi dell'apprendimento induttivo (modello B) rispetto a quello tradizionale (modello A).

L'apprendimento induttivo è un metodo cosiddetto "scientifico" basato sulle seguenti fasi:
1. Osservazione di un fenomeno
2. Indagine (ci chiediamo perché si sta verificando un tale fenomeno)
3.    Formulazione di una regola
4.    Verifica della regola

Si tratta di un metodo che da tempo non è estraneo all'educazione, in quanto è stato applicato a materie come le scienze sperimentali ed è stato racchiuso sotto denominazioni come apprendimento esperienziale o "imparare facendo". Questo metodo, ovviamente, è sempre stato guidato dall'insegnante, dai dati, dall'ambiente, ecc.

Questo metodo, tuttavia, incontra ancora qualche resistenza nelle classi di apprendimento delle lingue, dove nel nostro Paese troviamo ancora troppi esempi di insegnamento tradizionale, quello in cui l'insegnante presenta una regola come qualcosa di "inamovibile" e da lì gli studenti costruiscono a partire da esercizi.

Questo approccio induttivo è anche in linea con la visione del QCER in quello che definisce l'approccio orientato all'azione, che si basa sulla concezione dell'apprendente come utente della lingua. L'allievo, in quanto agente sociale, compie azioni nella società; azioni che possono andare dal preparare la colazione, prendere l'autobus o fare la spesa. Queste azioni comportano, in misura maggiore o minore, attività linguistiche comunicative.

Per svolgere queste attività comunicative, dovremo ovviamente sviluppare una competenza comunicativa, che a sua volta si divide in diverse componenti, sia linguistiche (lessicali, grammaticali, di pronuncia...) che non linguistiche (strategiche, pragmatiche, sociolinguistiche...). 
Seguendo questo approccio, quindi, lo sviluppo della competenza linguistica nelle nostre classi dovrebbe essere finalizzato a diverse azioni, il che implica una "progettazione a ritroso" delle pratiche pedagogiche. Per prima cosa dobbiamo considerare quali azioni vogliamo far compiere ai nostri studenti, poi analizzare cosa devono imparare e infine come devono impararlo, cioè come lo presentiamo in classe. Nel corso della storia, la presentazione di questi contenuti si è evoluta nel ben noto "focus sulla forma".

- Concentrarsi sulle forme. In passato, gli approcci tradizionali si basavano sull'insegnamento delle strutture linguistiche in sezioni separate. Così, abbiamo scoperto che la sequenza era determinata dai programmatori; abbiamo trovato lezioni separate, ad esempio, su "l'imperativo", "il congiuntivo", ecc.
- Concentrarsi sul significato. Quando sono emersi i primi approcci comunicativi più radicali, l'attenzione è cambiata completamente. L'"approccio naturale" non mirava a studiare la grammatica in sé, ma a esporre l'apprendente a molti input in modo che potesse comprenderli e poi, senza un'esplicita riflessione formale, riprodurli.
- Concentrarsi sulla forma. Questo fa parte del processo di apprendimento induttivo. Cerca di attirare l'attenzione sugli elementi linguistici che appaiono incidentalmente nell'input; l'attenzione si concentra sul significato o sulla comunicazione. In altre parole, tratteremo i diversi elementi, ma senza uscire dal quadro comunicativo che l'input ci consente.

L'importante per noi insegnanti è selezionare input validi, veritieri e coinvolgenti. Per far sì che gli studenti prestino attenzione al contenuto linguistico, possiamo utilizzare diverse tecniche:
- Evidenziazione tipografica dei moduli (grassetto, corsivo, sottolineatura...). 
- Flooding: inondare un testo con gli elementi desiderati (anche se occorre prestare attenzione se si tratta di un testo creato, e non di uno reale, in modo che non risulti innaturale).
- Glosse: sinonimi, traduzioni
- Domande mirate (come nell'esempio riportato all'inizio dell'esempio B).

Sebbene sia facilmente intuibile quali siano le differenze tra i due metodi, ecco una tabella riassuntiva:

APPROCCIO TRADIZIONALE                                             APPROCCIO INDUTTIVO
1. Centrato sull'insegnante                                                   1. Centrato sull'allievo 2. Centrato sull'alunno
2. Dal generale (la regola) al particolare                              2.
3. La sistematizzazione della regola viene prima di tutto.    3. L'esposizione all'ingresso viene prima di tutto.
4. Apprendimento guidato da una regola data.                    4. L'apprendimento dipende dalla scoperta della regola. 5. L'apprendimento dipende dalla scoperta della regola.
5. L'apprendimento dipende dall'insegnante                       5. Incoraggia l'autonomia dell'allievo 6.
6. Ricezione passiva                                                           6. Partecipazione attiva del discente

Sappiamo che, se siamo abituati a insegnare in un determinato modo, cambiare la nostra metodologia non è facile, poiché richiede un cambiamento di atteggiamento, di materiali, di ricerca... Sappiamo anche che, a seconda del contesto educativo in cui insegniamo, sarà più o meno facile implementare questa metodologia, poiché ci sono Paesi con tradizioni educative più tradizionali (come i Paesi asiatici) rispetto ad altri. Sappiamo anche che ci sono alcuni contenuti linguistici che si prestano a essere trattati in questo modo più di altri. 

Ma ciò di cui siamo certi è che, se dobbiamo mettere sulla bilancia vantaggi e svantaggi, i benefici dell'approccio induttivo superano di gran lunga quelli dell'approccio tradizionale.

In termini di benefici cognitivi, favorisce un apprendimento più analitico, coinvolge l'allievo in compiti di problem solving, promuove la partecipazione attiva, oppure può garantire che le regole vengano ricordate meglio, poiché, come sappiamo, è meglio ricordare "facendo".
In termini di vantaggi linguistici, possiamo dire che i processi di acquisizione del linguaggio naturale vengono riprodotti più da vicino. I bambini, ad esempio, non imparano una lingua attraverso le regole date dai genitori, ma scoprendole e applicandole. Inoltre, poiché questo approccio consente facilmente il lavoro di gruppo, viene incoraggiata l'interazione in L1.

Infine, altri benefici sociali sarebbero l'aumento della partecipazione e della collaborazione tra pari, la motivazione e la promozione dell'autonomia dei discenti che, se insegnati a lavorare in questo modo, saranno in grado di affrontare i testi al di fuori della classe e di giungere alle proprie conclusioni senza la necessità dell'onnipresente figura dell'insegnante.